Le Roi des Biffins

Dans les années 1880-1890, mon arrière grand-oncle était brocanteur-marchand de vin à Paris. Il louait un grand terrain derrière chez lui où il logeait les chiffonniers, les « biffins ». C’était dans ce qu’on appelait à l’époque « la zone » près des « Fortifs » vers la Porte Montmartre. Les biffins partaient en tournée toute la journée, ils trouvaient ce qu’ils pouvaient dans les poubelles ou dans la rue et le soir, ils apportaient leur récolte à mon grand-oncle qui rachetait la brocante. Les chiffonniers venaient ensuite dépenser leur argent chez le marchand de vins et il récupérait ainsi ce qu’il leur avait donné. Ce qu’on appelle de l’économie circulaire ou plus simplement … de l’exploitation.